NINNA.ID-Rusia menunjuk seorang komandan baru untuk invasi ke Ukraina di saat perusahaan militer swasta Rusia Wagner Group mengatakan penguasaannya atas kota tambang garam Soledar di timur Ukraina telah selesai.
Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu pada Rabu menunjuk Kepala Staf Umum Valery Gerasimov sebagai komandan keseluruhan untuk apa yang disebut Moskow sebagai “operasi militer khusus” di Ukraina, yang sekarang memasuki bulan ke-11.
Perubahan tersebut secara efektif menurunkan pangkat Jenderal Sergei Surovikin, yang ditunjuk pada Oktober untuk memimpin invasi dan mengawasi serangan berat terhadap infrastruktur energi Ukraina.
Sementara itu, Yevgeny Prigozhin, kepala Wagner dan sekutu dekat Presiden Rusia Vladimir Putin, mengatakan pasukannya telah merebut seluruh Soledar dan membunuh sekitar 500 tentara Ukraina setelah pertempuran sengit.
“Saya ingin mengonfirmasi pembebasan dan pembersihan total wilayah Soledar,” kata Prigozhin dalam sebuah pernyataan.
“Seluruh kota dipenuhi mayat tentara Ukraina,” kata Prigozhin.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa dia tidak dapat menguatkan laporan bahwa Soledar berada di tangan Rusia.
Reuters tidak dapat memverifikasi situasi di Soledar secara independen.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengolok-olok klaim Wagner sebelumnya yang telah merebut sebagian dari Soledar, tetapi tidak segera mengomentari pernyataan terbaru.
“Negara teroris dan para propagandisnya berusaha berpura-pura bahwa bagian dari kota Soledar kami… adalah semacam milik Rusia,” kata Zelenskiy dalam sebuah pidato video. “Tapi pertempuran terus berlanjut.”
Dalam sebuah pernyataan di Facebook, staf umum militer Ukraina mengatakan pasukan Rusia menderita kerugian besar saat mereka mencoba merebut Soledar dan memutus jalur pasokan Ukraina.
Rusia telah berjuang untuk memperkuat kendali atas kota itu, yang akan menjadi perolehan terbesar Rusia sejak Agustus setelah serangkaian mundur sebelum serangan balasan Ukraina di timur dan selatan.
Sebuah pernyataan Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan perombakan komando itu dimaksudkan untuk meningkatkan kontak antara cabang-cabang militer dan keefektifan struktur komando.
Salah satu blogger militer terkemuka yang memposting di aplikasi perpesanan Telegram dengan nama Rybar mengatakan Surovikin dijadikan orang yang gagal dalam bencana militer Rusia baru-baru ini. Itu termasuk serangan Ukraina di barak Rusia yang menewaskan sedikitnya 89 tentara Rusia selama Tahun Baru.
Surovikin diperintahkan untuk memimpin kampanye setelah serangan Ukraina mengubah gelombang perang dan menarik perhatian pada pelatihan, peralatan, dan moral yang buruk di antara pasukan Rusia.
Jika pasukan pro-Rusia berhasil merebut Soledar, itu akan menjadi batu loncatan dalam upaya Moskow untuk merebut kawasan industri Donbas timur Ukraina. Kota itu akan menjadi pangkalan untuk menyerang kota terdekat Bakhmut, yang telah bertahan selama berbulan-bulan dan merupakan pusat jalur pasokan di timur Ukraina.
Sebelum pernyataan terbaru Wagner, Kremlin berhenti mengklaim kemenangan dan mengakui banyak korban.
“Jangan terburu-buru, mari kita tunggu pernyataan resmi. Ada dinamika positif yang sedang berlangsung,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.
Seorang fotografer Reuters yang mencapai pinggiran Soledar dalam beberapa hari terakhir mengatakan banyak penduduk telah meninggalkan kota karena kedinginan. Asap terlihat mengepul di atas kota dan tembakan artileri yang datang tanpa henti, katanya.
