NINNA.ID-Presiden Rusia Vladimir Putin menganggap perang di Ukraina sebagai titik balik ketika Rusia akhirnya melawan Barat. Namun, sejumlah kalangan elit khawatir dia telah membuat negaranya menguras kehidupan dan sumber daya yang panjang dan sia-sia.
Ketika presiden Rusia memerintahkan pasukan ke Ukraina pada 24 Februari 2022, dia berharap untuk menang dengan cepat, mendapatkan tempat dalam sejarah bersama tsar, dan memberi Amerika Serikat pelajaran tentang kebangkitan Rusia sejak runtuhnya Uni Soviet.
Dia salah. Perang telah membunuh atau melukai ratusan ribu orang; Rusia difitnah di Barat sebagai agresor; dan pasukannya sekarang menghadapi Ukraina yang tangguh yang didukung oleh aliansi militer NATO pimpinan AS.
Salah satu narasumber senior Rusia yang mengetahui pengambilan keputusan mengatakan harapan Putin untuk memoles reputasinya telah pupus.
“Ke depan, akan lebih sulit dan lebih mahal bagi Ukraina dan Rusia,” kata narasumber yang tidak ingin disebutkan namanya itu. “Kerugian ekonomi dalam skala ini tidak sebanding dengan sejumlah wilayah yang ditaklukkan.”
Sumber itu mengatakan dia percaya banyak elit berbagi pandangannya, meskipun mengatakannya secara terbuka akan mengundang pembalasan yang cepat.
Putin mengatakan Moskow terkunci dalam pertempuran eksistensial dengan Barat yang arogan yang ingin mengukir Rusia dan sumber dayanya yang besar.
Untuk apapun kekisruhan geopolitik yang disebabkan Putin, dia masih belum memiliki saingan serius untuk kekuasaan, ungkap lima pejabat senior Rusia yang dekat dengan pengambilan keputusan.
Dengan semua perbedaan pendapat publik yang diredam, pria berusia 70 tahun itu tidak perlu takut dengan pemilihan presiden yang akan berlangsung pada Maret 2024.
“Saya tidak percaya pada serangan besar, atau kemungkinan kemenangan Rusia melawan seluruh peradaban dunia,” kata narasumber senior kedua yang dekat dengan Kremlin, yang juga menolak disebutkan namanya.
Sumber itu mengatakan Rusia berada pada posisi yang kurang menguntungkan baik dalam teknologi maupun motivasi militer, tetapi perang masih akan berlanjut “untuk waktu yang sangat lama”.
Tidak Ada Alternatif
Bahkan salah satu dari sedikit skeptis yang kritiknya telah ditoleransi sejauh ini, seorang mantan komandan pasukan pro-Rusia yang pro-perang di Ukraina timur, tidak melihat hasil yang jelas.
“Kami berada dalam situasi yang benar-benar paradoks,” kata Igor Girkin, yang telah dihukum oleh pengadilan internasional karena membantu menembak jatuh sebuah pesawat Malaysia di Ukraina Timur.
“Kami memiliki kepemimpinan yang benar-benar tidak mampu yang dibentuk langsung oleh seorang presiden yang tidak dapat diubah dan tidak ada alternatif lain. Tapi pergantian presiden akan menyebabkan bencana yang cepat.”
Bagi Girkin, itu berarti kekalahan militer, perang saudara, dan penaklukan Rusia.
Rasa frustrasinya berpusat pada kerahasiaan, komunikasi yang buruk, dan struktur komando yang tidak efektif yang telah menyebabkan serangkaian kekalahan militer yang memalukan di tangan tetangga Rusia yang jauh lebih kecil.
Tetapi di luar medan perang, Rusia harus membayar untuk perang yang luas dan berlarut-larut yang tak terduga sambil menderita sanksi Barat yang paling parah.
Terpaksa melakukan langkah tidak populer dengan memobilisasi 300.000 pemuda yang aktif secara ekonomi musim gugur lalu, Putin dalam prosesnya mendorong ratusan ribu lainnya untuk meninggalkan Rusia.
Moskow telah kehilangan sebagian besar pasar gas Eropa yang telah dimenangkan oleh Uni Soviet dan Putin selama beberapa dekade.
Produksi minyak Rusia naik pada tahun 2022 tetapi Moskow telah mengumumkan pengurangan produksi untuk bulan Maret, kemungkinan besar sebagai tanggapan atas pembatasan Barat pada harga produk olahannya.
Perusahaan dan investor Barat telah lari untuk keluar, membuat Rusia pernah menjadi saingan China sebagai investor dan pembeli minyaknya.
Ekonominya senilai $2,1 triliun – sekitar seper12 ukuran AS – diperkirakan oleh Dana Moneter Internasional akan tumbuh 0,3 persen tahun ini, jauh di bawah tingkat pertumbuhan China dan India.
Surplus neraca berjalan menyusut dan defisit anggaran melebar.
“Perang ini adalah kegiatan paling penting yang pernah dilakukan Putin dan tentunya bagi Rusia ini adalah pertaruhan paling penting sejak jatuhnya Uni Soviet,” kata Samuel Charap, spesialis Rusia di RAND Corporation yang pernah bertugas di Departemen Luar Negeri.
Tetapi jika para pemimpin bisnis Rusia – yang termasuk banyak mantan rekan KGB Putin – keberatan dengan jalannya acara, mereka melakukannya secara pribadi.
Permainan Panjang
Banyak yang akan bergantung pada medan perang, di mana garis depan membentang sejauh 850 km (530 mil). Tidak ada pihak yang memiliki superioritas udara. Keduanya mengalami kerugian besar.
Barat memasok senjata yang lebih canggih – dan jarak jauh – setelah menyediakan senjata, peluru, misil, dan intelijen senilai puluhan miliar dolar. Tapi toleransinya terhadap biaya itu mungkin tidak ada habisnya.
Putin pada akhirnya mungkin bertaruh tepat waktu, kata direktur Badan Intelijen Pusat AS (CIA) William Burns, mantan duta besar untuk Moskow yang telah membawa pesan dari Presiden Joe Biden ke Rusia.
“Enam bulan ke depan, menurut saya, dan penilaian kami di CIA, akan menjadi kritis,” kata Burns kepada Georgetown School of Foreign Service pada 2 Februari.
Dia mengatakan realitas medan pertempuran akan menusuk “keangkuhan Putin”, dengan menunjukkan kepadanya bahwa pasukannya tidak dapat maju, tetapi hanya kehilangan wilayah yang telah direbut.
Beberapa elit Rusia memohon untuk berbeda – dan katakanlah Barat, bukan Rusia, yang akan kalah.
“Presiden yakin dia bisa menang di Ukraina,” kata salah satu sumber senior Rusia. “Dia, tentu saja, tidak bisa kalah perang. Kemenangan akan menjadi milik kita.”
Baik Kremlin maupun Barat tidak menentukan kemenangan atau kekalahan apa yang akan terjadi di Ukraina, meskipun Moskow masih jauh dari bahkan mengendalikan empat provinsi Ukraina yang secara sepihak telah memproklamasikan bagian dari Rusia. Ukraina mengatakan akan merebut kembali setiap jengkal wilayahnya.
Dan itu memberi sedikit alasan untuk percaya bahwa perang akan segera berakhir.
“Putin akan tetap berkuasa sampai akhir, kecuali dia meninggal atau ada kudeta – dan sepertinya tidak ada kemungkinan saat ini,” kata seorang diplomat senior Barat.
“Putin tidak bisa memenangkan perang, tapi dia tahu dia tidak bisa kalah.”
