NINNA.ID-Pengerahan pasukan AS yang berusia hampir delapan tahun ke Suriah untuk memerangi ISIS masih sepadan dengan risikonya, kata Perwira Tinggi Militer AS Mark Milley pada Sabtu 4 Maret 2023.
Hal itu ia sampaikan setelah kunjungan mendadak yang jarang dilakukan ke pangkalan di timur laut negara itu untuk bertemu pasukan AS.
Jenderal Angkatan Darat Mark Milley, Ketua Kepala Staf Gabungan, terbang ke Suriah untuk menilai upaya mencegah kebangkitan kelompok militan dan meninjau perlindungan pasukan Amerika terhadap serangan, termasuk dari drone yang diterbangkan oleh milisi yang didukung Iran.
Sekalipun ISIS merupakan bayangan kelompok yang menguasai sepertiga Suriah dan Irak dalam kekhalifahan yang dideklarasikan pada tahun 2014, ratusan pejuang masih berkemah di daerah terpencil di mana baik koalisi Pimpinan AS maupun tentara Suriah, dengan dukungan dari Rusia dan milisi yang didukung Iran, melakukan kontrol penuh.
Ribuan pejuang ISIS lainnya berada di fasilitas penahanan yang dijaga oleh Pasukan Demokratik Suriah pimpinan Kurdi, sekutu utama Amerika di negara itu.
Para pejabat Amerika mengatakan ISIS masih bisa berkembang menjadi ancaman besar.
Tetapi misi tersebut, yang hampir diakhiri oleh mantan Presiden Donald Trump pada tahun 2018.
Ditanya oleh wartawan yang bepergian bersamanya apakah dia yakin pengerahan sekitar 900 tentara AS ke Suriah sepadan dengan risikonya, Milley mengaitkan misi tersebut dengan keamanan Amerika Serikat dan sekutunya, dengan mengatakan: “Jika menurut Anda itu penting, maka jawabannya iya.”
“Kebetulan menurutku itu penting,” kata Milley.
“Jadi saya pikir kekalahan ISIS yang bertahan lama dan terus mendukung teman dan sekutu kita di kawasan … Saya pikir itu adalah tugas penting yang bisa dilakukan.”
Misi membawa risiko. Empat tentara AS terluka dalam serangan helikopter bulan lalu ketika seorang pemimpin ISIS memicu ledakan.
Bulan lalu, militer AS menembak jatuh pesawat tak berawak buatan Iran di Suriah yang berusaha melakukan pengintaian di pangkalan patroli di timur laut Suriah.
Tiga drone menargetkan pangkalan AS pada Januari di wilayah Al-Tanf Suriah. Militer AS mengatakan dua drone ditembak jatuh sementara drone yang tersisa menghantam kompleks tersebut, melukai dua anggota pasukan Tentara Pembebasan Suriah.
Para pejabat AS meyakini serangan drone dan roket diarahkan oleh milisi yang didukung Iran, pengingat geopolitik kompleks Suriah di mana Presiden Suriah Bashar al-Assad mengandalkan dukungan dari Iran dan Rusia dan melihat pasukan AS sebagai penjajah.
Sekutu NATO Amerika, Turki, juga telah mengancam serangan luas di Suriah yang akan mengancam mitra Kurdi Suriah militer AS, yang dipandang Ankara sebagai teroris.
Mayor Jenderal Angkatan Darat AS Matthew McFarlane, yang memimpin koalisi pimpinan AS melawan ISIS di Irak dan Suriah, menggambarkan serangan terhadap pasukan AS sebagai “gangguan dari misi utama kami.”
McFarlane mengutip kemajuan melawan ISIS, termasuk melalui pengurangan jumlah pengungsi internal di kamp-kamp pengungsi — sekelompok orang rentan yang dapat direkrut oleh ISIS.
Kamp al-Hol menampung lebih dari 50.000 orang, termasuk warga Suriah, Irak, dan warga negara lain yang melarikan diri dari konflik, dan McFarlane memperkirakan sekitar 600 bayi lahir di sana setiap tahun.
Letnan Kamal Alsawafy dari Garda Nasional Michigan adalah salah satu tentara AS di Suriah yang membantu memberikan keamanan bagi warga Irak yang meninggalkan al-Hol untuk dipulangkan kembali ke Irak dalam konvoi yang dilindungi.
Putra pengungsi Irak yang beremigrasi ke Amerika Serikat, Alsawafy mengatakan membantu pengungsi Irak memberinya kegembiraan dan menggambarkan menonton orang-orang di al-Hol bersorak saat orang Irak meninggalkan kamp untuk kehidupan yang lebih baik di Irak.
“Perasaan yang bagus,” kata Alsawafy.
McFarlane mengatakan dia yakin akan tiba saatnya mitra AS di Suriah dapat mengelola sendiri. Tetapi tidak ada tanggal target yang diketahui publik untuk menyelesaikan transisi itu.
“Seiring waktu, saya membayangkan kita bertransisi ketika kondisi terpenuhi, di mana mitra kita dapat secara mandiri memiliki kapasitas dan kemampuan yang berkelanjutan untuk mengendalikan ISIS,” katanya.
